Histoire et Culture dans l’Italie Byzantine

Notevole, oltre all’ampiezza dell’arco cronologico, è la varietà degli approcci e dei metodi che spazia dallo studio dei testi letterari e documentari alle ricerche archeologiche, sigillografiche e numismatiche.Il volume è suddiviso in cinque sezioni, che corrispondono ciascuna a un ambito specifico di ricerca: una dedicato ai testi e alla loro trasmissione (Philologie, codicologie, épigraphie), una alla storia dell’arte, e ben tre sezioni intitolate Histoire et Archéologi,e che contengono numerosi contributi raccolti secondo un principio cronologico e spaziale, ma anche tematico (Esarcato e Sicilia fino al secolo VIII; archeologia e cultura materiale delle aree bizantine tra V e XII secolo, Italia meridionale nei secoli IX-XI). Nella prima sezione trovano posto tematiche che spaziano dalla trasmissione dei testi nella letteratura bizantina dell’Italia meridionale (vedi i contributi di Jean Irigoin e di André Jacob) alle decorazioni dei manoscritti (Irmgard Hutter) e alle ricerche di agiografia (Follieri, Acconcia Longo). Nella seconda sezione un contributo di sintesi generale di M. Falla Castelfranchi è dedicato alla produzione pittorica di tendenza bizantina nel Mezzogiorno d’Italia durante i secoli centrali della dominazione. Questi studio è l’occasione per ricordare le molteplici testimonianze pittoriche che, rimaste a lungo inedite o mal note, contribuiscono invece a delineare un quadro per certi versi insospettato che sembra confermare il giudizio del celebre intellettuale bizantino Michele Psello, secondo cui l’Italia era “la provincia più prestigiosa dell’impero”. Grande rilevanza è data nei contributi alla cultura materiale, in particolare della Calabria, regione meglio esplorata e nella quale la presenza bizantina non ha conosciuto soluzione di continuità. A questa regione sono dedicati diversi studi che indagano aspetti relativi alle produzioni ceramiche (C. Raimondo), agli insediamenti (G. Noyé), alle strutture rupestri (A. Coscarella), ai monasteri fortificati del limes (G. Roma) e agli aspetti più in generale inerenti alla Calabria bizantina come fenomeno di lunga durata (G. Di Gangi e C. Lebole).

Il volume si chiude infine con uno studio comparato sui rapporti fra cristiani e saraceni in Italia meridionale e in Asia minore (S. Efthymiadis); chiusura quanto mai significativa perché indica una pista importante per la ricerca futura, che dovrà indagare sui fenomeni storici e culturali in una prospettiva di continuo confronto fra le aree regionali dell’impero bizantino.